Amstel Gold Race

De wedstrijd werd opgericht door de Amsterdamse sportpromotors en wielerploegleiders Herman Krott en Ton Vissers.
Hun droom was een Nederlandse klassieker van Amsterdam naar Maastricht.
Door logistieke nachtmerries, weigeringen van vergunningen en Franse en Belgische wielerbonden die dwarsbomen, moest het parcours op het allerlaatste moment worden omgegooid.
De eerste editie in 1966 startte uiteindelijk in Breda en finishte na 302 kilometer omzwervingen in het Limburgse Meerssen.
De legendarische Fransman Jean Stablinski won.

In 1996 nam oud-wielrenner Leo van Vliet het stokje over als koersdirecteur van oprichter Herman Krott.
Van Vliet moderniseerde de koers drastisch.
Vanaf 1998 werd Maastricht de vaste startplaats.
In 2003 verhuisde de finishlijn definitief naar de top van de Cauberg in Valkenburg, waardoor het karakter van de race veranderde.
Het werd een koers voor explosieve heuvelspecialisten in plaats van sterke sprinters of hardrijders.
Philippe Gilbert groeide hier uit tot de absolute koning van de Cauberg.

Om te voorkomen dat de wedstrijd een 'wachtkoers' werd waarbij iedereen spaarde tot de laatste kilometer op de Cauberg, verlegde de organisatie in 2017 de finishlijn een paar kilometer ná de Cauberg (richting Berg en Terblijt).
De Cauberg werd bovendien in de absolute slotronde geschrapt.
Dit bleek een gouden greep: de finale opende veel eerder, met spectaculaire, onvoorspelbare edities zoals die van Mathieu van der Poel in 2019 tot gevolg.
Vanaf 2025 is de organisatie van de koers overgedragen aan de grote wielerorganisator Flanders Classics, en in 2026 nam de Limburgse wielerheld Tom Dumoulin de rol van koersdirecteur over van Leo van Vliet.

Jan Raas wist de Amstel Gold Race 5 keer te winnen.
Daarnaast heeft Philippe Gilbert de klassieker 4 keer gewonnen.

Renner/Renster	Land	Aantal	Jaren
Jan Raas		5	1977, 1978, 1979, 1980, 1982
Philippe Gilbert		4	2010, 2011, 2014, 2017

In de geschiedenis van de koers hebben 14 Nederlandse mannen en 7 vrouwen de wedstrijd één of meerdere keren gewonnen.

Deze Limburgse heuvels hebben altijd een beslissende rol gespeeld in de klassieker.

In de historie van de Amstel Gold Race zijn veel bijzondere en memorabele dingen gebeurd.
Hier een paar van deze gebeurtenissen.

1. 1966

   De allereerste editie, georganiseerd door Herman Krott en Ton Vissers, kende een chaotische aanloop vol parcours- en vergunningsproblemen, maar kreeg met de legendarische Fransman Jean Stablinski direct een grote naam op de erelijst.

2. 1977

   Jan Raas domineerde de Nederlandse klassieker door de koers in zes jaar tijd maar liefst vijf keer te winnen (1977, 1978, 1979, 1980 en 1982), een niet-geevenaard record waardoor de race de bijnaam Amstel Gold Raas kreeg.

3. 1987

   De toen 40-jarige Joop Zoetemelk verraste vriend en vijand door in de slotfase weg te springen uit een kopgroep met favorieten en solo de overwinning te grijpen, wat direct zijn allerlaatste grote profzege bleek.

4. 2001

   In een bloedstollende sprint met twee op de Maasboulevard in Maastricht hield Erik Dekker op fenomenale wijze de destijds schijnbaar onverslaanbare Lance Armstrong achter zich.

5. 2011

   De Belg Philippe Gilbert liet zijn absolute overmacht bergop zien door de Amstel Gold Race voor het tweede jaar op rij te winnen met een verschroeiende, onbeantwoordbare demarrage op de destijds beslissende Cauberg.

6. 2019

   In de meest krankzinnige ontknoping uit de moderne wielerhistorie reed Mathieu van der Poel in de absolute slotkilometers eigenhandig een gapend gat dicht op de koplopers, om vervolgens vanuit de achtergrond ook nog ijzersterk naar de winst te sprinten.

7. 2021

   Wout van Aert en Tom Pidcock vochten een millimetersprint uit waarbij de finishfoto uitsluitsel moest geven; na minutenlang nagelbijten werd Van Aert tot winnaar uitgeroepen, al blijft de uitslag tot op de dag van vandaag voer voor discussie.