E3 Saxo Classic

Informatie

De meeste informatie op deze site is uit eigen ervaringen en bevindingen. De foto’s zijn allemaal zelf gemaakt.

Hierbij heb ik hulp gekregen van Henkapie en Daniël, die de laatste jaren ook flink wat foto’s hebben geschoten.

De grafieken zijn van cyclingcols.com en climbfinder.com.

Wij horen graag als dingen onjuist zijn op onze website. Ook staan wij open voor tips en suggesties.

email: info@klimgeiten.nl

De E3 Saxo Classic (traditioneel bekend als de E3 Prijs Harelbeke) is een vooraanstaande eendaagse Vlaamse wielerwedstrijd voor mannen.
De koers behoort tot de UCI WorldTour en geldt kwalitatief als dé ultieme generale repetitie voor de Ronde van Vlaanderen.

De wedstrijd is vernoemd naar de E3-snelweg (de huidige E17 tussen Kortrijk en Antwerpen), die in de jaren 60 werd aangelegd toen de koers net bestond.
Vanwege het loodzware karakter over de kasseien wordt de wedstrijd ook wel "De Mini-Ronde van Vlaanderen" of "De Autostrade van de Koers" genoemd.

De koers vindt eind maart plaats, precies één week voor de Ronde van Vlaanderen.
De wedstrijd start en finisht traditiegetrouw in de West-Vlaamse stad Harelbeke.


Historie

De wedstrijd werd voor het eerst georganiseerd op 3 mei 1958 onder de naam Harelbeke-Antwerpen-Harelbeke.
De koers werd en wordt nog steeds georganiseerd door de lokale wielerclub "Hand in Hand Harelbeke".
De legendarische Belg Armand Desmet won de eerste editie.
Halverwege de jaren 60 werd de naam veranderd in de E3 Prijs.
Dit was een directe verwijzing naar de aanleg van de E3-snelweg (de huidige E17), de grote autoweg die destijds vlak langs Harelbeke werd aangelegd.

De eerste officiële editie van de E3 Saxo Classic voor vrouwen werd georganiseerd in 2022. De wedstrijd stond beter bekend onder de naam Leiedal Koerse.

Winnaars

Tom Boonen wist de E3 Saxo Classic 5 keer te winnen.
Daarnaast heeft Rik Van Looy de klassieker 4 keer gewonnen.

Renner/Renster Land Aantal Jaren
Tom Boonen België 5 2004, 2005, 2006, 2007, 2012
Rik Van Looy België 4 1964, 1965, 1966, 1969
Jan Raas Nederland 3 1979, 1980, 1981
Fabian Cancellara Zwitserland 3 2010, 2011, 2013
Mathieu van der Poel Nederland 3 2024, 2025, 2026

Nederlandse winnaars

In de geschiedenis van de koers hebben 3 Nederlandse mannen en 1 vrouw de wedstrijd één of meerdere keren gewonnen.

Renner/Renster Aantal Jaren
Jan Raas 3 1979, 1980, 1981
Mathieu van der Poel 3 2024, 2025, 2026
Niki Terpstra 1 2018
Femke Markus 1 2022

Bijzondere gebeurtenissen

In de historie van de E3 Saxo Classic zijn veel bijzondere en memorabele dingen gebeurd.
Hier een paar van deze gebeurtenissen.

  1. 1966

    Rik van Looy, 'De Keizer van Herentals', won in 1966 de koers voor de derde achtereenvolgende keer, een unicum in die tijd.
    Drie jaar later, in 1969, dikte hij zijn record aan naar vier zeges, waarmee hij de E3 definitief op de internationale wielerkaart zette.

  2. 1981

    Nadat de E3 jarenlang een Belgisch feestje was, nam de legendarische TI-Raleigh-ploeg de macht over.
    Jan Raas won in 1981 voor de derde keer op rij door de concurrentie in een ijskoude editie tactisch te slopen.

  3. 2007

    Tom Boonen was in de jaren 2000 simpelweg onklopbaar in Harelbeke.
    In 2007 won hij de koers voor de vierde opeenvolgende keer, een prestatie die zelfs Rik Van Looy nooit was gelukt, waarna hij in 2012 het absolute record op 5 zeges bracht.

  4. 2011

    De Zwitser Fabian Cancellara kreeg in de diepe finale te kampen met een lekke band en materiaalpech, waardoor hij hopeloos achterop leek te raken.
    OnwaarsCancellara denderde in zijn eentje het uiteengevallen peloton voorbij, haalde de kopgroep in, liet ze direct weer achter op de Oude Kwaremont en soleerde op angstaanjagende wijze naar de winst.

  5. 2019

    Een ijzersterke kopgroep van vijf kleppers streed na een slopende editie om de winst in Harelbeke.
    In een bloedstollende sprint op de hernieuwde finishlijn klopte de Tsjech Zdeněk Štybar een opkomende Wout van Aert met een banddikte verschil.

  6. 2024

    Op de Paterberg wilde Wout van Aert de kloof dichten, maar hij smakte hard tegen de grond op de kasseien.
    Mathieu van der Poel twijfelde geen seconde, trok vol door en begon aan een solo van 40 kilometer.
    Hoewel een ijzersterke Van Aert na zijn val nog tot op 10 seconden naderde, hield Van der Poel stand en won na een episch duel.

  7. 2026

    Mathieu van der Poel schreef recent geschiedenis door na zijn zeges in 2024 en 2025 ook de editie van 2026 op zijn naam te schrijven.
    Hiermee werd hij de eerste renner in de moderne wielergeschiedenis die de E3 drie keer achter elkaar wist te winnen.