Milaan - Sanremo

In 1906 werd er op het traject tussen Milaan en Sanremo voor het eerst een tweedaagse autorace georganiseerd, maar dit werd een commerciële flater.
Journalist Tullo Morgagni van de Italiaanse sportkrant La Gazzetta dello Sport zag wel brood in een eendaagse wielerwedstrijd over dezelfde route.
De eerste editie op 14 april 1907 gingen 33 renners in alle vroegte (05:00 uur) van start.
De Fransman Lucien Petit-Breton won na een barre tocht van ruim 11 uur over onverharde, modderige wegen.

Om een voorspelbare massasprint te voorkomen werden op een paar kilometer voor de aankomst in 1961 de Poggio toegevoegd en in 1982 de Cipressa.

Eddy Merckx wist Milaan-San Remo 7 keer te winnen.

Renner	Land	Aantal	Jaren
Eddy Merckx		7	1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976
Costante Girardengo		6	1918, 1921, 1923, 1925, 1926, 1928
Gino Bartali		4	1939, 1940, 1947, 1950
Erik Zabel		4	1997, 1998, 2000, 2001
Fausto Coppi		3	1946, 1948, 1949
Roger De Vlaeminck		3	1973, 1978, 1979
Óscar Freire		3	2004, 2007, 2010

In de geschiedenis van de koers hebben 4 Nederlandse mannen en 2 vrouwen de wedstrijd één of meerdere keren gewonnen.

De twee laatste beklimmingen van de Cipressa en de Poggio hebben altijd een beslissende rol gespeeld in de klassieker.

In de historie van de klassieker zijn veel bijzondere en memorabele dingen gebeurd.
Hier een paar van deze gebeurtenissen.

1. 1910

   Een van de meest barre wielerkoersen ooit door een extreme sneeuwstorm op de Turchino-pas.
   De Fransman Eugène Christophe moest onderweg schuilen in een herberg om niet te bevriezen en stapte huilend van de pijn weer op de fiets.
   Slechts 4 van de 63 gestarte renners haalden de finish.
   Christophe won, maar moest daarna een maand in het ziekenhuis herstellen.

2. 1946

   Een ongekende demonstratie van macht door de legendarische Fausto Coppi vlak na de Tweede Wereldoorlog.
   Coppi glipte al vroeg in de wedstrijd mee in een ontsnapping en reed de laatste 147 kilometer solo naar de finish.
   Hij won met een voorsprong van maar liefst 14 minuten.
   De radioverslaggever sprak de legendarische woorden: "Eerste is Fausto Coppi... In afwachting van de rest van het peloton draaien we nu wat dansmuziek."

3. 1961

   Omdat de koers te vaak in een massasprint eindigde, voegde de organisatie de Poggio toe in de finale.
   De Franse publiekslieveling Raymond Poulidor was de allereerste die de Poggio als springplank gebruikte voor een legendarische solo-overwinning.

4. 1966

   De start van de grootste Milaan-Sanremo-heerschappij in de geschiedenis.
   Een pas 20-jarige, destijds nog relatief onbekende Eddy Merckx klopte de gevestigde orde in een sprint van een elitegroepje.
   Het was zijn allereerste grote klassieke zege, waarna hij de koers nog zes keer zou winnen (een absoluut record van 7 zeges).

5. 1971

   Een bizarre bijna-ramp voor Eddy Merckx op weg naar zijn vierde overwinning.
   Tijdens de afdaling van de Cipressa rende er plotseling een loslopende hond het parcours op.
   Merckx kon het dier met een reflex ternauwernood ontwijken, herpakte zich direct en soleerde alsnog op indrukwekkende wijze naar de bloemen.

6. 1992

   Eén van de meest spectaculaire finales uit de moderne wielergeschiedenis.
   Topfavoriet Moreno Argentin demarreerde op de Poggio en leek ontsnapt.
   De Ierse veteraan Sean Kelly weigerde op te geven en stortte zich in een levensgevaarlijke, fabelachtige afdaling van de Poggio.
   Hij haalde Argentin in de allerlaatste kilometer in en klopte hem simpel in de sprint.

7. 2004

   De Duitse sprintlegende Erik Zabel dacht zijn vijfde Sanremo te winnen en stak op de Via Roma de handen al in de lucht om te juichen.
   De Spanjaard Óscar Freire bleef doortrappen, smeet zijn fiets perfect over de streep en won de koers met een verschil van slechts een paar millimeter.
   

8. 2023

   Na een loeihard tempo op de Poggio zette Mathieu van der Poel vlak voor de top een verschroeiende demarrage in.
   Niemand kon reageren.
   Hij soleerde prachtig naar de winst op de Via Roma, exact 62 jaar nadat zijn Franse opa Raymond Poulidor (in 1961) op precies dezelfde wijze zijn historische zege greep.